Revolução 2026: Honda enfrenta “reset” técnico e Mercedes aposta em design ousado para voltar ao topo

A temporada de 2026 da Fórmula 1 se aproxima como um divisor de águas, trazendo mudanças drásticas nos regulamentos que prometem reembaralhar as forças do grid. Com os testes de pré-temporada começando na próxima semana em Barcelona, o clima nos bastidores oscila entre a confiança nos dados de simulação e a ansiedade natural de ver as máquinas na pista. Duas das maiores protagonistas desse novo capítulo, Honda e Mercedes, vivem momentos distintos de revelação e expectativa.

O “reset” técnico da Honda

Para a Honda, que estreia sua parceria técnica com a Aston Martin, o desafio é monumental. Koji Watanabe, presidente da Honda Racing Corporation (HRC), descreve o momento atual como uma “mistura de antecipação e incerteza”. Embora exista um grau razoável de confiança de que as metas de performance foram atingidas, a montadora japonesa admite uma realidade dura: o sucesso recente não garante nada.

A principal preocupação dos engenheiros japoneses reside no motor V6 de combustão interna. Sob as novas regras, a unidade de potência perde o MGU-H (que recuperava energia térmica) e vê um aumento massivo na capacidade do MGU-K (sistema cinético), equilibrando a entrega de potência em quase 50/50 entre o motor a combustão e o sistema elétrico. Essa mudança tornou a abordagem anterior da Honda, que dominou a categoria nos últimos anos, “largamente inutilizável”.

Tetsushi Kakuda, líder técnico da Honda na F1, foi franco ao afirmar que o motor de combustão será o grande diferencial competitivo. Segundo ele, extrair alta performance do V6 com os novos combustíveis sustentáveis é o ponto crítico. A arquitetura interna precisou ser completamente revista, o que significa que o conhecimento adquirido com o motor que bateu a Mercedes em 2021 e serviu de referência até 2025 tornou-se obsoleto.

Desafios de engenharia e novas restrições

A Honda precisou descartar o conceito de combustão de alta velocidade que funcionava tão bem anteriormente. As novas regras impõem limites rígidos na taxa de compressão e alteram o fluxo de combustível, além de proibirem sistemas de admissão variável. Kakuda ressalta que não se trata apenas de uma adaptação, mas de um “reset completo”. Com a bateria e a eletrônica de controle se tornando significativamente maiores e mais complexas para lidar com o fluxo colossal de energia, o empacotamento do motor no chassi da Aston Martin será, por si só, um quebra-cabeça.

Nas imagens divulgadas pela Honda, já é possível notar o impacto físico dessas mudanças: baterias maiores e um reposicionamento obrigatório do MGU-K. É uma competição de ideias inteiramente nova, onde todas as fabricantes partem praticamente do zero.

A resposta da Mercedes e o W17

Enquanto a Honda foca na reengenharia interna, a Mercedes aproveitou para revelar os primeiros renders do W17, seu carro para o ciclo regulatório de 2026. A equipe alemã, que amargou um período difícil durante a era do efeito solo entre 2022 e 2025 sem disputar títulos, encara este novo regulamento como a chance de ouro para retornar ao topo. Toto Wolff, chefe da equipe, classificou a divulgação das imagens como “o próximo passo” de um esforço coletivo intenso entre as fábricas de Brackley e Brixworth.

Há um otimismo latente no paddock sobre o motor Mercedes para 2026. Rumores indicam que o desenvolvimento da unidade de potência alemã está extremamente avançado, o que reforça o status da equipe como uma das favoritas antes mesmo dos carros irem à pista.

Inovações aerodinâmicas

As imagens digitais do W17, embora possam diferir do carro real, mostram direções técnicas intrigantes. A Mercedes optou por uma configuração de suspensão pushrod tanto na dianteira quanto na traseira, seguindo uma tendência observada em outras equipes. Na asa dianteira, nota-se um diveplane de tamanho médio e uma complexa estrutura nas aletas dianteiras.

Contudo, o grande ponto de divergência aparece nos sidepods. Enquanto a maioria dos projetos apresentados até agora aposta no conceito de downwash (com a carenagem descendo em direção à traseira), o design da Mercedes faz o oposto: a carenagem sobe na parte posterior. Se essa característica for mantida no carro real, pode representar uma filosofia aerodinâmica distinta, fundamental para diferenciar a performance da equipe em relação às rivais.

A próxima semana em Barcelona será decisiva. Será o momento em que a teoria da Honda sobre seus novos conceitos de combustão e a ousadia aerodinâmica da Mercedes enfrentarão o único juiz que importa: o cronômetro.