James Harden avança marcado de perto por Jimmy Butler (Imagem: Bull Baptist/Getty Images)
O histórico de confrontos entre Minnesota Timberwolves e Houston Rockets na fase regular e a diferença entre as campanhas que ambas franquias realizaram apontavam para uma partida com enredo bem diferente do verificado no Jogo 1.
Atuando no Texas, onde o Rockets só havia perdido sete das 41 partidas que disputou na temporada regular, o Timberwolves deu muito trabalho ao time que é apontado como um dos principais favoritos para chegar às finais da Conferência Oeste.
Jogo 1 • 15/04/2018 • Minnesota Timberwolves (0) 101 x 104 Houston Rockets (1) • Box Score
| Toyota Center • Houston, TX | Q1 | Q2 | Q3 | Q4 | TOT |
|---|---|---|---|---|---|
| Minnesota Timberwolves | 21 | 26 | 25 | 29 | 101 |
| Houston Rockets | 27 | 27 | 22 | 28 | 104 |
Um tempo para cada time
O Houston Rockets foi para o intervalo com vantagem de sete pontos no placar e foi derrotado no segundo tempo por 54 a 50, chegando a perder a liderança em várias ocasiões.
Ou seja, não conseguiu transformar todo o seu favoritismo em uma vantagem substancial e ainda foi pressionado no final da partida, quando viu o Minnesota Timberwolves encostar perigosamente no marcador.
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Capela x Towns
Embora James Harden sem dúvida alguma tenha sido o principal destaque da partida, o duelo entre Clint Capela (24 pts, 12 reb, 3 blk) e Karl-Anthony Towns (8 pts, 12 reb, 1 blk) foi um dos capítulos que culminou na vitória do Rockets.
Capela foi responsável por conter as ações ofensivas de Towns, jogador que teve média superior a 21 pontos por partida na fase regular. E, ao mesmo tempo, o suíço deu uma importante contribuição ao Rockets no ataque, registrando a sua maior pontuação da carreira em playoffs.
Capela já tinha 20 pontos, dez rebotes e dois bloqueios ao final do segundo período.
Melhor lances de Capela no 1º tempo
.@CapelaClint DOMINATED that first-half.
He’s got a double-double, check out the 🔥 highlights. pic.twitter.com/m6X76FSP62
— Houston Rockets (@HoustonRockets) 16 de abril de 2018
Ajuda rara no Timberwolves
Os reservas do Minnesota Timberwolves foram os que menos pontuaram na tempotrada regular, com média de apenas 26 pontos por partida.
Mas na derrota para o Rockets, os jogadores que saíram da reserva do Wolves foram responsáveis por 38 pontos, 16 dos quais foram marcados por Derrick Rose e 15 por Jamal Crawford.
Entre os titulares, os principais pontuadores do Wolves foram Andrew Wiggins, com 18 pontos, e Jeff Teague, que quase anotou um triplo-duplo (15 pts, 9 reb, 8 ast).
Jimmy Butler fez uma partida discreta para os seus padrões, com 13 pontos, cinco rebotes e três assistências. Sua atuação deixou no ar a dúvida sobre o que poderia ter acontecido se o ala-armador do Wolves tivesse participado mais no setor ofensivo.
Butler arriscou apenas 11 arremessos de quadra, quatro a menos do que sua média na fase regular. Mas também é preciso dar os méritos à defesa do Rockets, que evoluiu demais nessa temporada e dificultou bastante a vida do jogador do Wolves.
James Harden em modo MVP
A exemplo de Towns, Chris Paul também fez uma partida abaixo das suas possibilidades. O armador marcou 14 pontos, mas cometeu seis turnovers e foi o único titular do mandante com plus/minus negativo (-4).
Assim, era necessário que James Harden assumisse o protagonismo, e foi isso o que o favorito ao prêmio de MVP fez.
Harden foi o cestinha da partida com 44 pontos, apenas um a menos do que o seu recorde em playoffs. Também pegou quatro rebotes e fez oito assistências, sendo de fundamental importância para conter a reação do Wolves no quarto período, quando somou 13 pontos ao placar, 12 de maneira consecutiva.
Os 12 pontos consecutivos de Harden
Jogo 2
Timberwolves e Rockets voltarão a se enfrentar em Houston, no dia 18 de abril, às 22:30, com transmissão ao vivo pelo SporTV.
